【メジャー】事故を乗り越え、日米で活躍した好打者、カルロス・メイの成績を紹介！

現在、野球評論家として活動している張本勲は、日本球界における最多安打記録（3085安打）や、日本球界史上唯一となる通算500本塁打300盗塁を達成していることで知られています。

一方で、張本は4歳のとき、火傷により右手の一部が不自由になりましたが、それを乗り越えて活躍していました。

ところで、張本のように手に不自由を抱えながら、日米で好打者として活躍した選手がいます。

その選手とは、シカゴ・ホワイトソックスや南海ホークスでプレーした、カルロス・メイという選手です。

今回の記事では、メイの成績や活躍について解説します。

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カルロス・メイの活躍

メイは1948年にアラバマ州で誕生し、1966年のドラフトにて、全体18位という高い順位で指名され、シカゴ・ホワイトソックスに入団しました。

1967年には、わずか19歳ながらマイナーリーグで打率.338、OPS1.058を記録するなど、早速結果を残します。

翌年、メイはマイナーリーグにて打率.330、OPS.951と好成績を残し、その年の9月に20歳でメジャーリーグデビューを果たしました。

さらに、1969年には、開幕からメジャーリーグに定着しただけでなく、前半戦に18本塁打、OPS.882を記録しました。

その結果、オールスターゲームに選出され、新人王投票では3位に入りました。

しかし、そんなメイに悲劇が襲い掛かります。

1969年のオフシーズン、メイは兵役としてアメリカ海兵隊に従事していましたが、そこで迫撃砲を掃除していた際に、迫撃砲が暴発し、右手親指の第一関節から先を失ってしまいました。

そこで、メイはこれを克服するために打法を改造したのです。

その結果、1970年のシーズン、メイは年間を通してメジャーリーグに定着し、打率.285、OPS.788というまずまずの成績を残しました。

メイはその後も安定した成績を残し、1972年には打率.308、OPS.843を記録してオールスターゲームに選出されています。

なお、この年にホワイトソックスは87勝67敗という好成績を残したため、メイはMVP投票で21位に入りました。

しかし、1973年以降は成績が低迷し、1976年の5月に、トレードでニューヨーク・ヤンキースへと放出されてしまいます。

それでも、ヤンキース移籍後には打率.278というまずまずの成績を残し、ヤンキースのワールドシリーズ進出に貢献しました。

下の動画は、ヤンキースがワールドシリーズ進出を決めたときの動画です。

しかし、ワールドシリーズでは、メイは9打数無安打と苦戦したようです。

その後、メイはヤンキースでプレーを続けましたが、不振に陥ったため、カリフォルニア・エンゼルスに移籍しました。

さらに、オフシーズンにはエンゼルスよりFAとなり、南海ホークスに入団しています。

南海では、メイは実力を遺憾なく発揮し、3年連続の打率3割を達成しただけでなく、1980年には27本塁打、OPS.978を記録しました。

しかし、1981年には大腿筋や靭帯の故障に苦しんだため、シーズンの終盤に解雇され、後に現役を引退しました。

メイは引退後、20年に渡りアメリカ合衆国郵便公社で働いたようです。

一方、1983年にはアメリカ野球殿堂入りの投票対象となりましたが、票を得ることはできませんでした。

それでも、メイは現在ホワイトソックスの職員として、地域との交流を行っているようです。

メイの最大の特徴は、高い打率を残すことのできるバットコントロールです。

1971年の打率.294、1972年の打率.308は、それぞれリーグ7位、リーグ4位でした。

一方、長打力は南海に移籍してから開花したものであり、メジャーリーグでは20本が最多となっています。

さらに、1971年に16盗塁、1972年に23盗塁を記録するなど、スピードはまずまずでしたが、盗塁死も多く、メジャーリーグ通算では85盗塁となっています。

各年度の太字はリーグ最高

メイがヤンキースに在籍した頃、ヤンキースは黄金時代を迎えていました。

特に、当時のヤンキースの打線は強力であり、非常に個性豊かなチームだったことから、「ブロンクス動物園（The Bronx Zoo）」と呼ばれていました。

下の表は、当時のヤンキース打線と、ワールドシリーズ制覇を成し遂げた1977年の打撃成績です。