【メジャー】佐々木主浩のメジャーリーグでの活躍、成績を紹介！

斎藤隆や上原浩治など、メジャーリーグでクローザーとして活躍した日本人選手は何人かいます。

そのような日本人選手の中で、最も多くのセーブを記録したのは、シアトル・マリナーズでクローザーを務めた佐々木主浩です。

今回の記事では、佐々木のメジャーリーグでの成績や活躍について解説します。

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佐々木主浩、メジャーでの活躍

1989年のドラフトで横浜大洋ホエールズに入団した佐々木は、1998年にMVPを獲得するなど、日本球界を代表するクローザーとして活躍していました。

そんな佐々木は、1999年のオフシーズンにFA権を行使し、マリナーズと3年契約を結びます。

やがて、スプリングトレーニングが始まると、佐々木はクローザーの座を見事に勝ち取り、開幕を迎えました。

その後、中継ぎに降格した時期もありましたが、安定してセーブを挙げ続け、最終的に37セーブ、防御率3.16というまずまずの成績を残します。

特に、37セーブは当時の新人記録であり、マリナーズのプレーオフ進出に貢献しました。

その結果、佐々木は2001年にもクローザーとして開幕を迎え、4月だけで13セーブを挙げるなど記録したため、オールスターゲームに選出されます。

オールスターゲームでは9回を三者凡退に抑え、セーブを記録しました。

そして、シーズン最終登板となった10月6日には45セーブ目を記録し、マリナーズのメジャーリーグタイ記録となる116勝目に貢献しています。

最終的に佐々木は、リーグ2位となる45セーブ、防御率3.24という好成績を残しました。

佐々木は2002年にもクローザーとして活躍を続け、37セーブ、自己最高となる防御率2.52を残します。

この年の6月26日のオークランド・アスレチックス戦では、メジャーリーグ史上最速となる160登板で通算100セーブを記録しました。

しかし、2003年には右腰や右脇腹の故障に苦しんだため、クローザーの座を長谷川滋利に譲ってしまいます。

そのため、最終的には10セーブ、防御率4.05という成績にとどまりました。

その後、佐々木は日本球界に復帰するためにマリナーズを退団し、2年13億円という契約で横浜ベイスターズに復帰しています。

佐々木は主に、最速154km/hの速球、フォークおよびカーブを武器としていました。

特に、フォークは落差が大きいうえ、カウントを稼ぐための遅いフォークと、三振を奪うための速いフォークを投げ分けていたようです。

一方で、日本球界ではカーブをほとんど投げていませんでしたが、マリナーズに移籍した後、捕手のダン・ウィルソンより高く評価されたため、カーブを投げるようになりました。

各年度の太字はリーグ最高

佐々木のように、メジャーリーグで新人王を受賞した日本人選手は、佐々木を含めて4人います。